文/北京集佳知识产权代理有限公司 高杨

　　在英国脱欧之前，英国的外观设计保护通常是通过欧盟共同体的注册外观设计获得的。而在英国脱欧之后，这一切都发生了变化。2020年12月31日之后，在英国的注册外观设计保护可以通过英国自己的注册外观设计权来实现。

　　虽然英国和欧盟的外观设计体系有许多相似之处，但也有一些重要的区别。本文从以下几个方面着重讨论了这两者之间的区别，这有利于帮助申请人在需要的时候发挥英国的注册外观设计制度的优势。

　　1.申请费用

　　英国和欧盟的制度都允许申请人在一份申请中提交多项外观设计，这可以大大节省费用。

　　在英国，提交一份包含一项外观设计的英国申请的官方费用目前为50英镑，而提交一份包含多达10项外观设计的申请的官方费用目前为70英镑，在第50项外观设计之前，每增加10项外观设计，还需支付20英镑的费用。

　　欧盟注册的外观设计申请费用较高，但在提交多项外观设计申请时仍可节省费用。目前，提交包含1项外观设计的欧盟申请的官方费用为350欧元，在第10项外观设计之前，每项附加设计的费用为175欧元，第11项外观设计及其后每项外观设计的费用为80欧元。

　　因此, 对于英国注册的外观设计来说, 在一份多项外观设计申请中申请多项外观设计的费用通常比欧洲共同体注册的外观设计低得多。

　　2.多项外观设计

　　对于欧盟注册的外观设计，一般来说，多项外观设计申请中的所有外观设计必须涉及类似的主题，以便它们都可以被归入同一个洛迦诺分类号（大类即可）。作为例外，与装饰有关的外观设计可以与另一个洛迦诺分类的外观设计一起列入多项外观设计申请。欧盟多项设计的要求已经较为宽松，而英国则更宽松，甚至都不要求多项设计在一个分类号下。

　　例如，如果申请人想在欧盟注册一系列扶手椅、沙发和长椅的设计，他们可以提出多项外观设计申请，因为其中每一项都可以归入座椅的洛迦诺分类6。但是，如果他们想注册一系列关于计步器（第10类）、显示在计步器屏幕上的图形用户界面（第14类）和在两次使用之间为计步器电池充电的充电器（第13类）的外观设计，他们就需要提交三个单独的外观设计申请。而在英国，申请人可以将所有的外观设计包括在同一个多项外观设计申请中，而不管这些外观设计与什么有关。

　　对于英国的多项外观设计申请，一份申请中最多可提交50项外观设计。这对大多数申请人来说可能是足够的。而在欧盟，一件多项外观设计申请中的外观设计数量没有限制。

　　3.视图要求

　　申请人还应当考虑所需要的外观设计视图的数量，以确保其外观设计的最佳保护范围。建议提交七个视图，在大部分情况下，这将包括产品的顶、底、前、后、左、右立面图，以及透视图。然而，其他视图也可能是重要的，如额外的透视图、爆炸视图或显示细节的视图。

　　英国的外观设计制度允许每件设计最多包括12个视图，而欧盟制度允许申请人包括7个受保护的视图和另外3个参考视图，这3个参考视图尽管会成为公开文件的一部分，但在确定保护范围时是不考虑的。包括额外视图的情况对申请人来说是有利的，特别是当他们在其他地区提交进一步的外观设计申请，要求从其最初的英国或欧盟外观设计申请中获得优先权时，他们只能对包含在最初申请中的视图要求优先权。

　　是否包括额外的视图也可以是一种申请策略选择，在英国，如果使用得当，附加视图有可能有助于将外观设计申请与其他设计区分开来，表明它是新的，具有个性，这是外观设计注册生效的必要条件。

　　4.GUI动画的申请

　　英国和欧盟的注册外观设计都允许对动画进行保护，但英国注册外观设计对动画的定义有更多的限制。在英国，动画是指在没有用户输入的情况下按顺序显示的视图的过程。对于欧盟注册的外观设计来说，即使需要用户输入才能浏览这些视图，动画仍然可以受到保护。这使得欧盟注册外观设计特别适合于保护通过图形用户界面的不同屏幕的变化，因为即使用户必须选择按钮在不同屏幕之间移动它也是可以得到保护的。

　　5.延迟公布

　　英国和欧盟的外观设计制度都允许延迟公布。欧盟注册的外观设计的公布可以从提交申请之日起推迟30个月。相反，英国外观设计申请的注册可以从提交申请之日起最多推迟12个月。

　　如果申请人在2020年12月31日有一个待决的欧盟外观设计申请，并已申请延迟公布，则有可能获得同样具有延迟公布的克隆的英国权利。延期的最长期限是自原始欧盟设计的申请日起30个月和自申请克隆英国权利的日期起12个月中最早的一个。这意味着英国的克隆申请可以在欧盟申请之前公布。在这种情况下，申请人在决定是否申请克隆的英国权利时，应检查他们是否乐意让他们的英国克隆设计在较短的时间内被公布。

　　6.书面免责声明-disclaimer

　　英国和欧盟的外观设计都可以通过用虚线来描述这些方面来进行免责。

　　对于在英国注册的外观设计申请，申请人可以选择或另外提供解释性文字来限制外观设计的范围（书面或口头免责声明），但该文字必须清楚、易懂，并与提交的陈述相一致。使用书面免责声明对申请人希望对其不希望限制外观设计保护范围的主题进行免责的情况是有帮助的。以书面形式解释要放弃的主题，通常也比仅仅通过使用图形免责声明（如虚线）更容易。

　　而对于欧盟来说，虽然可以在欧盟外观设计申请中加入说明，但不可能提供书面免责声明，因此欧盟外观设计申请中的任何免责声明都必须从附图中看出来。事实上，欧盟注册的外观设计中的说明并不影响外观设计的保护范围。

　　7.主要的相似之处

　　应当指出，英国和欧盟的外观设计体系也有许多相似之处。例如。

　　- 英国和欧盟都不对外观设计申请进行新颖性检索，这种缺乏实质性审查的做法意味着，除非对图样的格式提出正式的反对意见，否则在这两种情况下，通常在不到一个月的时间内就可以完成注册。

　　- 英国和欧盟注册的外观设计的最长保护期均为25年，但必须在注册后每5年支付一次续展费；以及

　　- 英国和欧盟的外观设计注册制度都允许申请人在其外观设计公开后利用12个月的宽限期，在此期间仍可有效地提出外观设计的申请。

　　8.结论

　　虽然英国和欧盟的外观设计制度在许多方面有类似情况, 但其中的差异也是需要考虑的, 因为这些差异会影响到申请策略和注册外观设计提供的保护程度。